머리말

-현대사회는 급진적인 과학문명과 기술의 발달로 예측 불가능의 불확실한 시대가 전개되고 있으며, 노동의 시간과 양을 중시하는 근대사회와 달리, 현대사회에서는 정보와 지식, 창의력 등이 사회의 기본적 가치가 된다. 따라서 이러한 사회적 흐름을슬기롭게 극복해나가기 위해 현대인들은 교육을‘요람에서 무덤까지’계속되어야 할삶의 중요한 양식으로 이해하고 있다. 즉‘평생학습사회’혹은‘열린학습사회’의 구축을 통해 사회전체의 교육력, 학습력을 제고하는 평생교육이 점차 중요해지고 있는 것이다.
평생교육은 전통적인 기존의 교육체제에 대한 하나의 근본적인 도전으로서 현실적인의미를 지니며 교육의 모든 형태, 모든 내용, 모든 대상, 모든 방법에 걸치는 광범하고도 다양한 포괄적인 복합개념으로 발전하고 있다. 즉 교육개념의 광역성과 통합성, 교육시기의 계속성과 항상성, 교육대상의 평등성과 전체성, 교육접근방식의 다양성과 상대성 그리고 교육체제의 개방성과 탈정형성을 개념적 특성으로 하는 교육이념으로서, 이는 기존의 교육이념과 체제에 대한 새로운 교육의 패러다임(paradigm)이다. 따라서 평생교육은 교육 형태상으로는 형식, 비형식, 무형식교육을포괄하는 총체적 이념이며, 궁극적으로는 학습자의 자율적 학습수행과 교육적 선택의 자유를 통한 학습권이 보장되는 학습사회를 지향하는 개념이다.
허친스(R. M. Hutchins, 1968)는 평생학습사회를 “모든 성인들에게 인생의 모든 단계에서 시간제(part-time) 교육 기회가 제공될 뿐만 아니라 학습, 자기실현, 인간형성을 지향하여 온갖 제도를 그 목적 달성을 향하도록 가치전환을 이룩하는 사회”로정의하고 있다. 이제 현대사회에서의 교육은 장소와 시간을 초월하여 언제 어디서든지 자유롭게 학습할 수 있는 사고로 전환되어야 한다. 교육은 더 이상 교육을 위한교육이 아니라 삶을 위한 교육, 생존을 위한 교육으로 전환되어야 하며, 단순히 지식을 쌓아가는 학습에서 생활에 적용할 수 있는 실용지식을 배워가는 학습으로 전환되어야 한다.
결론적으로, 평생학습은 21세기를 새롭게 열어갈 열쇠이며, 새롭게 제시되는 도전들에 대응할 수 있는 도구이기도 하다. 평생교육과 평생학습이 세계적으로 강조되고 있는 시점에 평생교육론을 집필하게 된 것을 기쁘게 생각한다.

-이 책은 총 3부, 13장으로 구성되어 있다. 1부 평생교육의 이해에서는 평생교육의개념, 평생교육의 기본원리, 평생교육의 학문적 기초, 평생교육법, 평생교육사, 평생교육기관, 주요국의 평생교육에 대해 소개한다. 2부 평생교육의 실제에서는 지역사회의 평생교육, 노인 평생교육, 장애인 평생교육, 다문화 평생교육, 문해교육에 대해 살펴본다. 3부 평생교육의 과제에서는 미래 사회와 평생교육에 대해 탐색한다.