서문

-평일 주택가 놀이터에서 영유아들의 모습을 보기 힘든 시대가 되었다. 대부분의 영유아가 기관에 다니며 그 기관이 제공하는‘프로그램’속에서 활동하며 자라고 있다. 세상은 많은‘프로그램’으로 넘쳐난다. 많은 프로그램들에 대해 잘 포장된 설명회나 인터넷 사이트, 홍보 자료 같은 정보의 홍수 속에서 부모들은 어떤 기관의 프로그램이 자신의 아이에게 적합한지 가려내고 판단하기 힘들며 유아교육을 전공하는 사람들에게조차 생소한 기관과 프로그램들이 끊임없이 만들어지고 있는 것이 우리나라의 현실이다.
아무리 많은 이론과 방향으로 프로그램들이 개발되고 보급되어도 영유아에게 적합한 것이 무엇인지, 그 프로그램의 대상이 되는 영유아와의 합의점을 위한 최적의 조건이 무엇인지는 늘 규명되어야 한다고 본다.
영유아 프로그램은 가장 기본적으로 발달과 연령을 고려해야 한다. 기관에 재원하는 영유아들의 연령이 하향화되고 있기 때문에 기존의 유치원 정도의 발달 단계가 아니라 보다 세분화되고 체계적인 발달 단계에 따라 내용이 구성되어야 할 것이다. 이러한 요구 때문에 현재 우리나라에서 영아기에 대한 연구논문과 저서들이 활발하게 출간되기 시작한 것은 참 반가운 일이다. 또한 현대사회의 변화로 인한 다양한 가족 환경과 부모의 요구, 기관의 일과 운영 시간과 형태, 지역사회와의 관계, 다양한 요구를 가진 영유아에 대한 다양한 활동과 그 활동들의 통합 같은 사항들이 고려되어야 할 것이다.
국내외의 우수 프로그램들은 이러한 고려 사항을 반영하여 개발되었다고 본다. 이 책에서는 필자의 판단에 따라 우수 프로그램이라고 평가되는 프로그램들을 소개하였고, 넘쳐나는 프로그램을 평가하는 방법과 유형을 실제 사례들을 중심으로 소개하였다.

-1부와 2부에서는 프로그램에 대한 기초적인 이해를 위해 그 기본 개념과 역사적 고찰, 변화 요인 및 경향을 살펴보았다. 그리고 우리나라의 영유아교육을 관장하고 있는 교육부와 보건복지부가 제시하고 있는 국가 수준의 대표적인 프로그램, 주요 대학 부속기관들의 프로그램, 기업이 복지나 사업을 위해 개발하고 있는 프로그램, 기본 프로그램에 부가되는 프로그램 중에서 심층적인 연구 절차를 거치고 우리나라 유아교육 현장에 폭넓게 적용되는 내용들을 소개하였다.
3부에서는 평가의 기본 개념과 유형을 살펴보고 국내외의 사례를 중심으로 실제적인 평가 절차와 항목을 알아보았다. 1991년 영유아보육법이 시행되기 시작한 이래 우리나라에는 유치원만 8,500여 개, 어린이집이라는 기관만 40,000여 개소가 운영되고 있을 만큼 많은 영유아들이 기관에서 자라나고 있음에도 불구하고 각 기관마다 운영되는 프로그램의 질적 수준이 천차만별인 것을 볼 수 있다.
2005년도부터 국가는 평가인증제라는 제도의 도입을 통해 어린이집이 영유아에게 바람직한 방향으로 운영될 수 있도록 실제적인 평가를 시작하였고 유치원의 운영에 대해서도 2007년도 하반기 시범평가를 시작으로 전국적인 평가가 진행되고 있다.

-유아교육과, 아동복지과 등에서 교사자격을 취득하고 유아교육 현장에 나갈 예정인 학생들은 이러한 현장의 변화를 알아야 한다. 바람직한 프로그램을 선택할 수 있는 안목과 함께 어떤 내용이 평가되는지 이해하고 좋은 평가를 받을수 있는 교사가 되도록 준비하는 과정이 있어야 할 것이다. 이 책이 그러한 준비 과정에 구체적인 도움이 되었으면 하는 바람이다.