설문 조사는 정부나 기업 혹은 학문연구의 기초자료를 제공하는 투명하고 합리적인 의사결정도구로서 전 세계적으로 다양한 영역에서 사용되고 있다. 아이러니 하게도, 변화된 사회상과 더불어 설문 조사의 광범위한 사용은 현대인에게 설문조사의 중요성이 배제된 채 조사에 대한 부정적인 인상을 주로 남기게 되었고, 이로 인해 설문 조사의 핵심 요소 중 하나인 응답률은 계속적으로 감소하는 추세이다. 설문 조사 방법론(Surveymethodology)은 미국과 서유럽의 사회학, 심리학, 통계학, 언어학 등 다양한 전공분야의 학자들이 모여 이러한 현실을 타개하고, 체계적으로 조사를 설계하고 실행하는 데 필요한 이론을 연구하면서 시작된 응용 과학이다.이 책은 설문 조사 방법론의 이론적 틀에 맞춰 정확한 조사를 가로 막는 각종 조사의 오차를 그 원천에 따라 분류하고 설명함으로써 설문 조사의 체계적 이해를 돕는다. 또, 조사 오차의 설명에 있어 미국과 유럽에서 수행된 방법론 연구 사례를 함께 소개함으로써, 실제로 설문 조사를 수행하는 연구자 및 조사 업계 종사자에게 의도하지 않게 범할 수 있는 조사의 오류를 다각적으로 알리고자 한다.

우선 1장에서는 설문 조사의 개념과 역사 및 설문 조사 방법론에 대해 소개하고, 설문 조사의 결과에 영향을 끼치는 총조사 오차의 개념 및 구성 요소를 설명한다. 2장에서는 비관측 오차를 포함 오차, 표집 오차, 무응답 오차로 구분한 후,개별 오차에 대해 살펴본다. 특히, 무응답 오차에 중점을 두어 무응답의 종류, 응답률의 정의 및 그 의미 등을 다루었으며, 무응답과 관련한 사회인구 통계 지표와 설문 조사 참여의 의사 결정 과정을 설명하였다. 3장에서는 관측 오차를 그 원인에 따라 면접원 기인 오차, 응답자 기인 오차, 설문지 기인 오차 및 자료 수집 방법 기인 오차로 구분하여 개별 오차의 발생 기제 및 오차 발생 사례를 실증 연구와 함께 설명하였다. 마지막으로 4장에서는 앞서 기술한 다양한 원인에 의해 발생하는 설문의 오차를 줄이기 위한 노력을 조사의 설계 과정, 설문지 개발 과정, 실사 과정으로 나누어 소개하였다.

이 책은 기존의 통계학에 치중한 한국의 설문 조사 방법론 서적의 한계를 극복하고, 사회학적 · 심리학적 관점을 포함하여 설문 조사를 실사 과정과 함께 다루었으며, 조사 참여를 둘러싼 의사결정과정과 조사 오차를 줄이기 위한 방법 등을 다룬다는 점에서 의의를 갖는다. 이와 더불어, 주로 미국과 유럽에서 보고된 각종 조사의 오차가 한국이라는 사뭇 다른 사회 · 문화적 환경에서 어떻게 다른 양상으로 관철될 수 있는지에 대한 논의를 포함하여, 이제 태동기에 있는 한국의 설문조사 방법론에 흥미로운 연구 주제를 제공한다.그리고 이 책은 사회과학 학부와 대학원 과정의 조사방법론 강의 교재로서, 나아가 전문 서적으로서 설문 조사에 대한 체계적 이해와 정확한 조사에 수반되는 비용과 노력에 대한 올바른 이해를 돕는 것을 목표로 한다. 저자는 이 책을 통해 설문 조사가 이미 결정된 의사를 사후에 뒷받침하기 위한 도구로 전락하게 되는 현실을 개선하고, 체계적인 연구 방법으로 거듭나 독립적인 사회과학의 한 분야로 발전되기를 바란다. 또, 이 책이 한국에서 수행되는 설문 조사의 품질을 제고하는 데 보탬이 되기를 희망하며 집필하였다.