인간이 태어나 자신을 둘러싸고 있는 세계를 ‘알아 가는(knowing)’ 과정은 매우 흥미로운 과정이다. 이는 인간 유기체가 외부 환경과의 상호작용 속에서 경험을 통해 지식을 구성해 가는 과정이며, 곧 인지가 발달해 가는 과정을 의미한다.인간의 앎의 과정, 즉 인지발달이 어떻게 이루어지는가에 대한 연구는 주로 심리학에서 많이 연구되고 있으나, 근본적으로는 철학에서 관심 있게 다루는 주제이다. 특히 인식론(epistemology)은 인간이 태어나 어떤 과정을 통해 알아 가는지의 지식구성 과정에 관심을 가지는 학문으로, 인간 주체가 외부 세계를 표상하는 과정으로서 지식구성 과정을 설명한 객관적 인식론적 관점에서 벗어나 인간 유기체가 외부 환경과의 상호작용 속에서 경험을 통해 지식을 구성해 가는 과정으로 보는 구성주의 인식론으로의 패러다임 전환(shift ofparadigm)을 보여준다.이러한 관점에서 󰡔유아인지발달󰡕 개정판에서는 인간의 인지발달에 대한 최근 심리학적 연구와 함께 구성주의 인식론에 근거한 교육문제를 추가로 구성하여 보완하고자 노력하였다.

유아인지발달의 구성을 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 인지발달에 관한 기본 개념과 유아기 인지발달에 관한 이해를 위해 발달심리학 이론을 중심으로 구성하였다. 특히 이번 개정판에서는 최근 영유아기 인지발달에서 관심있는 주제인 마음이론(mind theory)과 상징놀이(symbolic play)내용을 수정 ․ 보완하여 구성하였다.둘째, ‘지능이란 무엇인가?’에 대한 기본적 이해를 위해 약 1세기 동안 이루어진 지능 관련 주요 연구를 중심으로 지능 개념의 변화과정을 살펴보고, 그것이 가치는 교육적 의미와 시사점에 대해 논의해 보았다. 특히 이번 개정판에는 최근 논의되는 4차 산업혁명과 관련하여 강조되는 창의성 부분의 내용을 보완하고자 노력하였다.셋째, 유아기 인지능력과 관련하여 중요하게 다루는 언어능력과 수리 능력발달에 대해서도 정리하였다. 특히 이번 개정판에서는 최근 언어발달에 대한 내용의 수정 및 보완이 이루어졌다.넷째, 최근 유아교육에서 많이 다루는 주제인 메타인지 개념과 주체적 인간관을 바탕으로 교육에 있어 변화를 이끌고 있는 현상학적 관점과 구성주의, 그리고 다양성, 개체성, 주관성을 바탕으로 한 21세기 사회 ․ 문화적 패러다임으로 알려진 포스트모더니즘(post-modernism)에 이르기까지 다양한 인문학적 관점도 함께 강조하여 구성하였다.

종합적으로 󰡔유아인지발달󰡕에서는 단순히 인지발달이론을 이해하는 차원으로 끝나는 것이 아니라 발달이론의 교육적 시사점을 함께 살펴봄으로써 교육과 관련된 발달이론을 다루고자 하였다.이러한 구성 의도는 󰡔유아인지발달󰡕을 공부하는 학생들이 대부분 예비유아 교사이거나 교육현장에서 유아들을 교육하는 교사라는 점에서, 단순히 유아기 인지발달만을 이해하기보다는 발달에 관한 이해를 바탕으로 교육현장에서 어떻게 이해되고 적용될 것인가에 대해 함께 고민하는 것이 필요하다고 생각해서이다. 유아의 발달을 이해하는 것은 유아에 대한 이해의 폭을 넓혀 준다는 점에서 유아교육의 출발이라 할 수 있지만, 교육은 발달 그 자체일 수는 없기 때문이다.모쪼록 󰡔유아인지발달󰡕이 유아교육을 전공하는 예비교사뿐 아니라 인간의 인지발달과정에 관심을 가지는 모든 이에게 도움이 되기를 기대해 본다.