동서양 고금을 막론하고 많은 교육기관이 있다. 그 많은 교육기관의 주요 교육내용의 공통점은 거의 3RS(읽고, 쓰고, 셈하고), 즉 주요과목인 국어, 영어, 수학으로 이루어졌다는 점이다. 그러나 3RS만 잘한다고 해서 성숙된 인간, 인격을 갖추고 성공적인 사회생활을 잘한다고 할 수는 없다. 그리하여 요즘에는 3RS에서 한 가지를 더 추가하여 4RS가 되어야 비로소 성공적인 삶을 누릴 수 있다고 말한다. 한 가지 더 추가된 것은 인간관계(human relation)이다.주지하다시피 인간관계라는 것은 처음에는 학문에서 출발한 것이 아니며, 사회적 요구에 의하여 대두되어 90년대에 들어 사회적인 요구와 관심이 있어 대학에서 교양과목으로 개설되기 시작하였다.

인간은 사회적 존재로서 일생을 살아가면서 우리의 의지와 상관없이 크고 작은 어려운 문제에 부딪히게 되고, 인간관계에서도 갈등이 있게 마련이다. 이것이 ‘삶을 살아간다’는 것일 수도 있다. 그러나 지혜로운 사람은 문제를 미연에 방지하여 최소한으로 줄이고, 또한 그러한 상황에 봉착했을 때는 합리적이고 효과적으로 해결해 나갈 것이다.
인간관계는 인간의 행복하고 성공적인 삶을 결정짓는 요인으로서 중요하지 않을 수 없다. 사람과 사람 사이의 관계는 인간생활에서 필연적이다. 우리는 살아가면서 부부관계, 부모-자녀관계, 형제관계, 사제관계, 친구관계, 이웃관계, 고객관계, 직장 내에서의관계 등으로 나와 타인과의 복잡하고 다양한 관계를 맺고 있다. 이런 사회적 관계망에서대인관계형성 능력은 매우 중요한 기술이다.
건전한 대인관계는 상대의 자율성과 인격 존중을 바탕으로 협동적이고 상호의존적 관계, 생산적이고 도덕적 관계로서 삶을 풍요롭고 의미 있게 한다. 하지만, 반대로 그 관계가 원만치 못한 불건전한 관계는 계속 스트레스를 야기하여 불안, 우울, 좌절, 소외, 갈등, 대인기피, 무력감 등을 경험한다. 고독과 사회적 격리는 정서적으로뿐만 아니라 신체적 질병을 초래할 수 있으며, 극단적인 경우에는 정신적 질환을 얻어 삶을 불행하게 만들수도 있다.

일반적으로 대인관계에서 사람들이 좋아하는 성격 유형은 ‘다른 사람의 마음을 생각해주고 그 사람에게 도움을 주려는 마음을 가진 사람’이다. 즉, 공감성이 높은 사람으로 타인의 기분을 이해하고, 배려심이 깊은 사람을 말한다. 또한, 인기 있는 리더의 성격 소유자는 우선 카리스마가 있어야 하고, 상황 판단을 잘해야 하고, 언변이 좋아 설득력이 있으며, 사람을 끄는 능력과 기술이 있고, 리더가 되려는 욕구와 동기가 있는 사람이다.그리고 지도자의 자질(Leadership)은 자신이 자신감이 있으며, 상황의 변화에 유연하게 적응하고, 지배성이 강하지만 보수적이지 않고 사람의 감정에 대한 감수성이 강하다는 연구결과가 많다. 또한, 무엇보다도 지도자와 직원 간에는 상호 신뢰와 존경을 바탕으로 하는 긍정적 인간관계가 필요하다. 기타 윤리적 도덕성, 신뢰성, 자신에 대한 통솔력,의사결정의 적시성, 광범위한 지식, 전문직으로서의 동료관계와 상호 의존, 진솔한 협력관계 및 낙관성 등이 있다.

본서는 크게 제1부와 제2부로 나누었다. 제1부에는 현대사회 부분, 제2부에서는 인간관계 부분으로 집필하였다. 인간관계는 반드시 현대사회에서 이루어지기 때문에 현대사회와의 관계를 제외하고는 설명할 수 없는 부분이다. 제1부에서는 사회를 보는 관점, 사회변동, 사회화, 문화 등을 다루었으며, 제2부에서는 인간관계를 발전시키는 요인, 사회인지, 가족, 직장, 친구, 이성의 인간관계, 부적응의 인간관계에 대하여 서술하였다.그리고 본서는 사람들이 사회 속에서 다른 사람들과 긍정적이고 원만한 관계를 형성하도록 도움으로써, 상호 간의 인격을 존중하고 개인의 유능성과 효율성을 최대로 키워나가며 궁극적으로 행복하고 성공적인 삶을 이끌어 나갈 수 있도록 집필하였다.