머리말

-유아는 본성적으로 과학자의 성향을 가지고 있다. 유아는 주변 사물이나 현상에 대해 끊임없는 호기심과 의문을 가지고 눈앞에서 일어나는 여러 가지 현상들을 해결하기 위해 적극적으로 과학 활동을 하는 것이다. 유아과학교육은 유아의 이러한 과학적 민감성이 발달되고, 과학적 지식뿐만 아니라 과학적 탐구능력과 탐구태도를 기를 수 있도록 하기 위해 필요한 학문 분야이다. 유아의 과학적 창의성, 과학적 문제해결력 및 의사결정능력 등을 키워 주기 위해 유아기에 다양한 과학적 경험은 매우 중요하다. 왜냐면 과학적 탐구를 통해 유아가 주변에 대해 민감해지고 일상생활에서 일어나는 다양한 문제 해결 경험과 과학적인 의사결정을 내릴 수 있도록 돕는 학문이 과학이기 때문이다.
4차 산업혁명 시대에는 과학적 탐구기술, 탐구태도를 포함하며 창의성, 문제해결력, 융합적 사고력을 갖춘 융합형 인재양성을 추구하고 있다. 따라서 현 시점에서 이러한 시대적, 사회적 요구에 맞는 유아과학교육의 이론과 실제 놀이를 개발하여 미래 인재들에게제공해야 함은 유아교육을 전공하는 학자로서 의무이며 책무이다. 이에 본 저서는 이러한 맥락에서 놀이, 창의, 융합 중심으로 유아과학교육의 이론을 정리하였고, 이론에 기초한 다양한 실제 과학 활동을 개발하여 현장 검증을 실시함으로, 예비유아교사와 현장의 유아교사들이 쉽게 활용할 수 있도록 구체적인 활동사례를 수록하였다.

-본서는 크게 두 부분으로 구성하여, 유아과학교육의 이론과 실제를 나누어 정리하였다. 유아과학교육에 대한 이론적 접근으로, 1장 유아과학교육의 기초에서는 유아과학교육의 개념, 유아과학교육의 중요성, 유아과학교육의 동향을 다루었고, 2장에서는 유아과학교육의 이론으로 구성주의 접근법을 제시하였다. 3장에서는 유아과학교육의 내용과 유아과학교육의 과학적 탐구능력 및 탐구태도에 대해서 살펴보았으며, 4장에서는 2019 개정 누리과정의 내용 중 유아과학교육과 관련이 있는 자연탐구 영역의 목표, 자연탐구 영역과 유아과학교육의 연계를 다루었다.
5장에서는 유아과학교육의 교수·학습방법으로 놀이 활동 중심의 접근방법, 통합적 접근방법을 함께 보았으며, 유아과학교육을 위한 교사의 역할과 유아과학교육의 평가에 대해서 다루었다. 6장에서는 유아과학교육의 환경 구성을 제시하였다.
실제 활동 개발의 이론적 토대가 되는 7장에서는 놀이에 기초한 유아과학교육, 8장에서는 창의성 계발을 위한 유아과학교육, 9장에서는 STEAM 기반 유아과학교육을 살펴보았다.
유아과학교육에 대한 실제적 접근으로 10장에서는 기초한 놀이 중심 누리과정에 유아 과학놀이의 실제를 수록하였으며, 11장에서는 창의성 계발을 위한 유아 과학놀이, 12장에서는 STEAM 기반 유아 과학놀이를 다루었다. 특히, STEAM의 과학놀이는 시대의 변화의 흐름에 맞게 스마트 디바이스 기반 활동으로 구성되었다.

-본서에서 제시한 다양한 과학놀이들은 유아들에게 과학적 지식, 과학적 탐구능력 및 탐구태도뿐만 아니라 과학적 창의성, 과학적 문제해결력 및 융합적 사고력을 형성하는 데도움이 될 것이다.