지금까지의 어머니 역할에 관한 대부분의 연구들은, 어머니의 특성은 중시하지만 아기의 특성은 무시하는 경향이 있었다. 그러나 아기는 어머니의 영향을 수동적으로 받기만 하는 존재가 아니라 출생 직후부터 능동적이며 최초의 상호작용에 있어서 다른 사람의 행동에 영향을 줄 수 있는 특성들을 지니고 있다. 이 책은 그러한 점을 고려하여 어머니의 역할을 명확히 규명하기 위해서 어머니와 아기 양자의 특성을 동시에 포함하여 고찰하고 있다.