역자 서문

-교육의 중요성이 강조되면 될수록 교사의 존재가 더욱 부각된다. 교육을 공부하거나 연구하고, 실천하는 사람은 누구나 교육 현장이 지속적으로 개선되어야 한다는 데 동의한다. 교육 현장을 개선하고자 할 때 그 중심에 서 있는 사람이 바로 교사이다. 실행연구는 그 현장을 개선하는 주체인 교사가 개선의 영역을 선정하고, 그 영역과 관련된 문헌을 검토하고, 대안을 찾아내고, 대안을 실천하며 그 결과를 평가하는 과정이다.
실행연구는 다음과 같은 특징을 가지고 있다. 첫째, 실행연구는 실제 현장이 연구의 주 무대가 된다. 실행연구는 실행(action)과 연구(research)가 교육 현장에서 동시에 이루어진다. 교사는 더 이상 연구의 대상이 아니며 적극적인 주체가 된다. 둘째, 실행연구는 현장뿐만 아니라 현장과 관련된 사람을 중요하게 생각한다. 실행연구가 추구하는 변화와 개선은 물리적인 환경의 변화뿐 아니라 실행연구와 관련이 있는 사람들의 삶의 개선과 변화를 목표로 한다. 따라서 실행연구는 외부에서 객관적으로 교육 현장을 바라보는 것이 아니라 현장 내부에서 변화와 개선을 위한 연구를 주도한다. 셋째, 실행연구는 주기적이고 지속적으로 변화를 추구하는 사고의 과정이다. 실행연구는 일회성이 아니라 연속적이며, 교사는 주기적으로 실행과 연구를 통해 현장을 변화시키고 개선하기 위해 노력한다. 이 과정에서 연구에 참여하는 사람들의 반성적 사고(reflective thinking)는 중요한 촉매제의 역할을 한다. 넷째, 실행연구의 주제는 매우 다양하다. 실행연구는 아주 단순한 것부터 매우 복합적인 것에 이르기까지 다양한 주제를 다룰 수 있다. 이와 같은 특성으로 인해 실행연구는 교육 현장의 변화와 개선을 원하는 모든 사람들에게 매력적인 연구 방법으로 인식된다.
실행연구는 우리나라에서도 이미 오래 전에 소개된 바 있고 교육과정, 교사교육, 교육정책, 교수학습 실제 개선 등 여러 분야에서 지속적으로 적용되어 왔다. 유아교육에서도 실행연구 방법을 이용하여 학위논문을 작성하는 사례가 점차 늘어가고 있다. 그러나 아직까지 유아교육 분야의 특성을 살리면서 실행연구를 설명하는 책은 없었다. 이 책에서는 유아교육 현장에서 교사들이 실천할 수 있는 실행 연구를 단계적으로 설명하고 있다. 실행연구의 기본적인 이론을 설명하고, 구체적인 진행 방법과 이를 적용한 연구사례 및 보충자료들을 제시한다. 특히 이 책에서는 유아교육 현장에서 실행연구를 수행하는 연구자들이 취해야 하는 태도나 유의점 등을 각 단계별로 상세하게 설명해 줌으로써 영유아를 대상으로 하는 실행연구를 효과적으로 진행할 수 있도록 도와주고 있다.

-이 책의 서문에서 저자가 유아교육에서 실행연구를 수행하고자 하는 교사, 대학원생, 연구자에게 도움이 되기를 희망한다고 밝힌 것과 같이 역자들 또한 본 역서가 우리나라 유아교육 현장에서 실행연구를 시도하고자 하는 많은 연구자들에게 하나의 길잡이가 되기를 바란다.