머리말

-급변하는 21세기의 흐름과 함께 우리나라의 특수교육도 발전을 거듭해 왔다. 그동안 특수교육은 성공적인 결실을 맺은 것도 많지만 해결 과제 또한 많아졌다. 이에 특수교육에 관련된 전문가들은 물론 부모, 정책 입안자 등 우리 모두는 과거를 돌아보며 반성하고 현재의 문제를 해결하여 미래를 계획하기 위해 최선의 노력을 다하고있다. 이러한 노력들은 장애인의 독특한 요구를 만족시킬 수 있는 적절한 교육적 지원을 마련하는 토대가 될 것이다.
이 책은 그러한 노력 중 하나로 교육 현장에 나가게 될 예비교사는 물론 이미 교육현장에서 전심을 다해 교육하고 있는 모든 교사를 위하여 특수교육과 그 대상자인 특수아동에 대해 기본적으로 이해해야 할 내용들을 포함하고 있다. 특히 유·초·중등학교 교사 양성 대학에서 특수교육 이해를 위한 교직 소양 과목으로 활용되었으면좋겠다는 바람이다.
인간의 독특한 다양성을 지면으로 정확하게 기술한다는 것은 매우 어려운 작업이다. 그럼에도 불구하고 저자들은 간단명료하면서도 이해하기 쉬운 용어를 활용하려고 노력하였다.

-이 책은 크게 2부로 나누고 각 부에 하위 장을 마련하였다. 1부는 특수교육의 전반적 이해를 돕기 위한 내용으로 구성되어 있고, 2부는 특수교육의 대상이 되는 아동들을 이해하고 그들을 위한 교수 전략을 간단히 소개하고 있다. 1부에서는 최신의 정보를 활용하여 특수교육에 관한 정의, 방법, 교육과정 등 관련된 정보들을 소개하는 것이라면, 2부는 특수교육의 대상아들에 대한 정의를 내리고, 그들이 지닌 특성과 원인을 이해하여 적용할 수 있는 교수 전략들을 소개한다.

-이 책을 읽고자 하는 독자들은 각 부의 순서에 따라 순차적으로 읽어도 좋고, 아니면 자신이 관심이 있는 영역의 부와 장부터 읽어도 좋다. 이 책을 읽고 나서 특수교육과 특수교육의 대상자들에 대하여 궁금증이 생긴다면, 좀 더 전문적으로 심화된 책을 선택하여 공부하는 것도 좋은 방법일 것이다.
분리교육에서 완전통합교육으로 이동 중인 우리나라의 특수교육은 양적인 변화에서 질적 변화를 이끌어 내기 위하여 노력하고 있다. 이 과정에서 교사들의 능력은 매우 큰 힘을 발휘하게 된다. 교사들이 교육의 대상을 정확히 이해하고 적절한 교육을적용하는 것은 교육의 효과를 극대화할 수 있는 가장 좋은 방법이다. 교육 현장에서교사 역할의 중요성을 아는 저자들은 이 책이 교사라는 직업을 가질 모든 이들에게특별히 다른 차이성으로 교육 현장에 섞여 있는 학생들을 만났을 때 그들을 잘 이해하여 교육으로 지원할 수 있도록 하는 지침서 역할을 하였으면 한다.
교육은 인간에게 가장 중요한 시기에 학교에서 이루어지며, 학교는 부모, 교사, 학생이라는 세 구성원이 트라이앵글처럼 중심을 잘 잡아 조화를 이루어야만 한다. 이때 학교는 학생들에게 매우 좋은 환경으로 제공될 것이고, 교사는 교육의 대상이 되는 학생들의 잠재 능력을 최대한 이끌어 내어 사회에 잘 적응하며 독립적인 생활을영위할 수 있도록 안내하고 도움을 주는 역할을 담당할 것이다. 이와 같이 학교가 교육을 적용하는 장소라면 교육은 학생의 발전과 변화를 이끌어 내는 중요한 도구이다. 이를 수행하는 교사들이 교육의 대상이 되는 학생들의 다양한 특성을 정확하게이해하는 것은 교육의 성패를 좌우하는 매우 중요한 일이다.
따라서 이 책은 교사를 직업으로 가질 모든 사람들에게 교육 대상이 되는 다양한 학생들 중 독특한 문제를 지니고 있는 학생들을 소개하고 그들의 교육 방법에 대한 정보를 제공하는 데 도움을 주고자 한다. 부디 이러한 저자들의 마음이 이 책을 통하여 잘 전달되길 간절히 바란다.