머리말

최근 우리사회는 자연을 휴식과 치유의 공간으로 인식하고, 적극적으로 활용하고 있다.또한 부모는 자녀가 유 아기 때 부터 자 유로운 공 간에서 창의성과 인성을 함양할 수 있는 교육 방법에 관심을 갖고 있으며, 그 대안으로 숲유치원, 숲체험교육이 새로운 트랜드가 되고 있다. 이러한 사회적 관심을 반영하여 자연 특히 숲이라는 장소를 교육적 관점으로 접근하려면 그에 적합한 교육프로그램 개발이 필요하다고 본다. 그런 점에서 필자는 유아교육 분야에서도 특별히 자연과 교육을 통합하여 전달할 수 있는 자연친화적인 교육에 관심을 갖고 있다.
숲 유치원 프로그램을 개발 · 적용하고, 숲유치원 운영 관련 자문과 숲해설가 양성과정에 참여하면서 누구나 쉽게 접할 수 있는 교재가 필요함을 느꼈다. 물론 훌륭한 이론을바탕으로 한 교재들이 많이 있으며 필자 또한 여러 책을 참고하였으나, 이 책은 필자가지난 17년간 유아교육 현장에서 경험한것을 최대한 반영하여 숲이라는 교육의 장을 어떻게 운영하고, 유아들이 어떻게 숲과 친해질 수 있는지 등 실질적인 사례를 제시하고자 했다. 특히 대학이나 숲유치원 관련 교육기관에서 사용할 수 있게 이론과 실제로 구성하였으며, 특히 실제편은 유아들을 데리고 현장에서 실험할 수 있도록 구체적인 자료들을제시하였다.
유아교육 현장에서, 대학에서 강의하면서 ‘유아를 대상으로 숲에서의 교육활동이 가능할까, 어느 정도까지 적용할 수 있을까, 그 결과는 어떻게 측정이 가능할까’ 등등에 대한 의구심이 있었다. 물론 유아가 성장하는 환경과 부모의 양육방식이 각각 다르겠지만유아들의 전인적 성장발달을 도울 수 있는 방법들을 교육에서 찾으려고 하는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모르겠다. 부족하지만 이런 고민을 담아보려고 노력했다.
유아교육학자들은 유아기 때부터 오감각을 살리면서 전인적 성장 발달을 이루고 창의적이고 인성적인 사람으로 성장할 수 있도록 교육내용과 교육방법을 고민하고 다양한 교육프로그램을 개발해 왔다. 필자는 이제 막 이러한 과정에 동참하는 새내기에 불과하지만그동안 유아교육기관 근무 경험과 숲유치원 운영 경험을 바탕으로 하여 유아들에게 필요한 프로그램을 개발하였으며, 교사와 유아들에게 도움이 되기 바란다.