현대사회를 살아가는 우리는 전 지구적인 차원의 폭발적 변화에 직면하고 있다. 21세기의 정보통신 분야의 혁명적 발전을 기반으로 전 지구는 하나의 정보망으로 연결되고 세계경제체제가 구축되고 있는 가운데, 개별 국가의 경쟁력이 초미의 관심사가 되고 있다. 글로벌화의 영향은 정치, 경제, 사회, 교육 등 다양한 측면에서 나타난다. 어느 특정한 지역이나 국가에서 발생한 문제는 더는 한 지역이나 국가의 문제가 아니라 직·간접적으로다른 지역과 여러 국가에 영향을 미친다. 이러한 시대적인 변화와 더불어 전 지구적으로 환경, 인권, 전쟁, 빈곤 등의 문제가 증가하면서 국가 사이의 상호 의존과 공동 대응의 필요성을 여실히 보여 주고 있다. 이렇듯 세계 간 상호 의존성(interdependence)과 상호 연계성(inter-connection)의 필요성에 따라, 교육 영역은 국가 단위의 경계를 넘어 인권, 평화, 사회 정의, 문화 다양성 등 인류의 상호 발전 문제에 대해 지구적 차원의 상호의존성을 인식하고, 지역 사회의 문제뿐만 아니라 지구의 여러 문제에 대해 관심을 갖고 협력하여 함께 해결하도록 교육하는 것, 즉 지구 공동체의 구성원으로서 바람직한 삶을 살아가도록 교육하는 것이 중요한 관심사가 되고 있다. 세계시민교육은 계층과 문화, 인종 간의 갈등과 공존 문제를 전 지구적으로 연대하고 협력할 것에 중점을 둔 교육이자, 세계인이 하나의 공동체적 시각을 갖고 세계 체제를 이해하고 국제 이슈를 해결하는 데 참여하는 역량을 키우는 교육이다. 즉, 다양한 공동체가 서로 조화를 이루는 동시에 우리 모두 동등한 가치를 지닌 인간이라는 점에서 인류 공동체에 우선적인 도덕적 가치를 부여해야 한다.

　1990년대 이후, 급속한 세계화의 흐름 속에 유네스코에서는 세계 평화는 교육을 통해 가능하다는 철학에 기초하여 평화교육, 인권교육, 국제이해교육, 지속가능발전교육 등의 이름으로 세계시민교육의 기초를 마련해 왔다. 그러나 유아교육에서의 세계시민교육은 아직도 미미한 상태이다. 유아는 자기중심적인 존재로 탈중심화가 이루어지는 7세 이후가 되어야 타인을 이해할 수 있다는 피아제의 주장을 근거로 관심이 적었기 때문이다. 그러나 이미 유아는 지역과 국가를 넘어 세계 속에 살고 있다. 빈번한 해외여행 혹은 지역에서도 쉽게 외국인과의 접촉하며, 인터넷으로도 세계 문화에 노출되어 있다. 이처럼 세계는 유아와 가까이 존재하고 있다. 또한, 많은 학자는 아동을 위한 세계시민교육이 사회관계에 대한 학습이 결정적으로 일어나는 영유아기에 시작되어야 한다고 강조한다. 누리과정에서도 단일화되어 가는 국제사회의 변화에 능동적으로 대처해 가는 교육이 중요함을 강조한다. 세계시민교육은 힘의 논리가 지배하는 사회의 흐름을 막고, 지구가 공동으로 떠안은 문제에 관해 책임 의식을 느끼며, 인간의 보편적이고 다양한 가치를 존중하며, 세계 문제에 흥미와 관심을 두고 문제를 해결하려는 참여의식을 갖춘 세계시민으로 성장하게 하는 데 중점을 둔 교육방향을 제공해야 한다. 이러한 맥락에서 세계시민사회에 적합한 세계시민적 자질과 역량을 기르기 위해 어떤 교육적 준비와 대응이 필요할 것인지에 대한 다각적인 모색과 더불어 유아세계시민교육의 전반적인 이론을 바탕으로 실제 유아교육현장에서 활용할 수 있는 프로그램을 삽입하여 그 활용도를 높였다.

　이 책은 Ⅰ, Ⅱ부로 구성되었다. Ⅰ부에서는 세계시민교육과 유아세계시민교육의 이론에 관한 내용으로 세계시민교육, 유아세계시민교육, 누리과정과 연계한 유아세계시민교육의 내용을 다루고 있으며, Ⅱ부에서는 세계시민교육의 내용 범주별로 교육활동의 실제를 다루고 있다. 제 1장 세계시민교육에서는 세계시민교육의 개념을 시작으로 세계시민교육의 필요성과 내용으로 구성하였다. 내용적 측면에서는 사회교과 영역에서의 세계시민교육과 도덕교과에서의 세계시민교육, 국제이해교육과 세계시민교육, 다문화와 세계시민교육 등 다양하게 다루어 세계시민교육에 있어서의 당위성과 다루어야 할 내용을 숙지할 수 있도록 하였다. 그리고 세계시민교육에서 다루어야 할 구성 요소를 옥스팜(Oxfam, 2015)의 ‘세계시민성 함양을 위한 연령별 교육과정’을 통해 제시함으로 세계시민교육 내용을 방향성을 제시하였다. 제 2장 유아세계시민교육에서는 유아세계시민교육의 개념 및 필요성과 목표, 유아세계시민교육의 내용, 구성 요소를 제시하였으며, 유아세계시민교육의 내용 범주로 인권교육, 타문화 이해 교육, 평화교육, 환경교육으로 구분하고 있다. 우선, 인권교육에서는 인간(나, 타인) 존중, 자유, 평등, 더불어 사는 세상으로 내용이 구성되었다. 둘째, 타문화 이해 교육에서는 자랑스러운 우리 문화, 다양한 문화의 공통점과 차이점, 다양한 문화에 대한 이해와 존중을 다루고 있다. 셋째, 평화교육에서는 갈등과 해결, 전쟁과 분쟁의 아픔, 평화를 위한 노력 등에 대한 내용을 다루고 있으며, 넷째, 환경교육에서는 우리 생활과 환경, 자연의 보존과 보호, 지구를 살리기 위한 노력으로 그 내용을 설정하고 있다. 제 3장 누리과정과 연계한 유아세계시민교육에서는 누리과정에서의 세계시민교육과 유아세계시민교육 프로그램에 대해 다루고 있다. 만 3~5세 누리과정에서 다루고 있는 세계시민교육의 내용과 유아세계시민교육 프로그램 목표, 주제 선정, 내용, 교수·학습방법, 교사의 역할, 환경구성을 제시하였다. 제 4장에서는 연간 교육 주제에 따라 세계시민교육의 ‘소중한 인권’, ‘타문화 이해’, ‘갈등에 대한 평화적 해결’, ‘함께 가꾸는 지구환경’을 내용 범주별로 만 3세와 만 4~5세로 나누어 활동을 계획하고 실제를 제시하여 구체적으로 수업 실행방안을 이해할 수 있도록 구성하였다. ‘소중한 인권’에서는 인간 존중, 자유·평등, 더불어 사는 세상의 하위 내용을 포함한 총 6가지 활동 실제로 구성되었으며, ‘타문화 이해’에서는 자랑스러운 우리 문화, 다양한 문회의 공통점과 차이점, 다양한 문화에 대한 이해와 존중의 하위 내용을 포함한 4가지 활동의 실제를 다루고 있다. ‘갈등에 대한 평화적 해결’에서는 평화로운 우리, 평화를 위한 노력, 전쟁과 평화 하위 내용을 포함하여 6가지 활동을 실제를 다루고 있다. 마지막으로 ‘함께 가꾸는 지구환경’에서는 우리 생활과 환경, 자연의 보존과 보호, 지구를 살리기 위한 노력 등의 하위 내용을 포함한 6가지 활동을 실제를 다루고 있다.