놀이를 하는 동안 영유아들은 행동을 통제할 수 있고, 스스로 놀이의 속도를 조절한다. 놀이 친구와 의논하고, 이야기 방향을 즉석에서 수정하고, 좋아하는 이야기의 요소들을 반복하면서 놀이 시간에 몰두한다. 놀이 활동은 영유아들의 인지, 언어, 사회?정서, 신체 발달 등 전인적 발달에 중요한 영향을 미치고, 효과적인 학습 매체로 사용되고 있다. 우리나라 유아교육 현장에서는 유아 놀이에 대해 많은 관심을 가져왔으나 영아 놀이에 대해서는 아직 상대적으로 관심이 부족한 상황이다. 그러나 사회적 변화에 따른 취업모의 급증과 종일반 유아교육기관의 증대로 인하여 영아 교육의 필요성은 지속적으로 확대되고 있다. 이러한 추세에 부응하여, 본서에서는 영아 놀이와 유아 놀이를 놀이 영역별로 제시하여 수록하였다.