최근 우리 사회는 정치권을 비롯하여 복지에 대한 관심이 높아지고 있고, 2013년 국가예산 편성에서도 국가예산 총 342조원 가운데 복지예산이 차지하는 비중이 약100조 원으로서 사상 최대를 기록했다. 이는 우리 사회가 급속한 고령사회로 인한 노인문제와 출산율 저하로 인한 인구감소를 비롯하여 가족해체 및 이혼율 증가, 이로 인한 아동 및 청소년문제 등 실로 다양한 문제에 직면해 있기 때문이다. 특히 최근의 경제적 침체로 인한저성장 국면에서 실업 및 고용문제를 더욱 가중시키면서 기존의 사회복지제도와 실천 프로그램으로는 새로운 사회복지적 욕구를 따라가지 못하는 상황에 놓여 있다. 따라서 새롭게 증가하고 있는 다양한 사회복지적 욕구에 대해 우리 사회는 새로운 복지적 패러다임을 갖고 기존의 복지제도 전반에 관한 개혁과 제도적 확충을 이루어 나가야 할 시점이다.
이와 같이 사회복지는 끊임없이 변화하는 사회에서 제기되는 인간생활상의 여러 가지 문제에 대처하기 위하여 계속 노력해 나가야 한다는 지극히 당위적인 것으로 인식되고 있으며, 이는 사회복지교육을 담당하는 대학에서도 마찬가지로 이러한 새로운 변화에 맞추어 사회복지실천 지식과 기술을 도입하고 적용하여 나가야 할 것이다. 요컨대, 현대사회에서는 사회복지가 중요한 사회제도와 실천 프로그램으로 발전함에 따라 사회복지를 전문적으로 실천하는 데 있어서 사회복지전문직이 탄생하였고, 사회복지실천을 위한 지식과 기술을 제공하기 위해 학문으로서의 사회복지가 발전하게 되었다고 설명할 수 있다.

본서는 이러한 관점과 문제의식에서 출발하였고, 새로운 환경변화에 미력하나마 탄력적으로 대응하고자 전국 전문대학 사회복지과 및 관련학과로 구성된 한국전문대학 사회복지교육협의회의 회원 교수들이 집필하게 되었다. 아울러, 사회복지학을 전공하거나 교양과목으로 공부하려는 사람들에게 사회복지를 좀 더 쉽게 설명하기 위한 길잡이로서의 역할과 일선 현장의 사회복지사, 그리고 사회복지행정 및 정책담당자들에게도 본서가 유용하게 활용될 수 있도록 구성하려고 노력하였다.